Il corso ha lo scopo di fornire le conoscenze teoriche di base richieste per studiare i meccanismi che regolano i processi ecologici a diversi livelli di organizzazione e complessità (organismo, popolazione, comunità ed ecosistema).
PROGRAMMA
Introduzione al corso. Cos'è l'ecologia e di che cosa si occupa. Livelli di organizzazione. Le unità funzionali. Osservazioni in campo, esperimenti in laboratorio, modelli matematici. Cenni sull'evoluzione biologica. Condizioni e risorse: temperatura, luce e acqua. Effetti sul ciclo biologico (Q10 e grado giorno), curve di risposta, funzione stimolo (quiescenza). Risposte delle piante, autotrofi, (C3, C4 CAM), risposte degli animali, eterotrofi, (ectotermia ed endotemia). Rapporto C:N nei tessuti vegetali e nei tessuti animali. La nicchia ecologica. Come la variazione delle condizioni e delle risorse influisce sulla distribuzione spaziale e temporale degli organismi. Alcuni dei principali biomi e dei principali tipi di ambiente acquatico. Le popolazioni. Conteggio e stima dell’abbondanza degli individui. Cicli biologici. Tavole demografiche statiche e dinamiche. Competizione intraspecifica. Accrescimento delle popolazioni inclusa trattazione matematica molto elementare. Dispersione e migrazione. Interazioni tra specie. Competizione interspecifica, inclusa trattazione matematica molto elementare (modello di Lotka-Volterra per la competizione). Cenni su: simbiosi, parassitismo, mutualismo. I decompositori. La predazione, inclusa trattazione matematica molto elementare (modello di Lotka-Volterra per la predazione). Le comunità. Ricchezza e abbondanza delle specie. Fattori che influenzano la ricchezza in specie. Gli indici di diversità. Le reti alimentari. Complessità e stabilità delle comunità. La biogeografia delle isole. La successione ecologica. Trasferimento di energia e ciclo della materia negli ecosistemi. Produttività primaria e secondaria. Le piramidi ecologiche e i rendimenti ecologici. I cicli biogeochimici. Cenni di ecologia applicata. Principi di conservazione. Inquinamento. Sostenibilità e sfruttamento delle risorse. Il protocollo di Kyoto.

TESTI CONSIGLIATI
Smith T.M., Smith R.L. 2013. Elementi di Ecologia. Pearson.
Cotgreave P., Forseth I. 2004. Introduzione all'ecologia. Zanichelli.
Townsend C.R., Harper J.L., Begon M. 2001. L'essenziale di ecologia. Zanichelli.